– Рентген? Да, конечно, мы для того и приехали!

– Вам понадобится второй человек, чтобы подержать собаку. Попросите кого-нибудь из очереди вам помочь.

Женщина нахмурилась и недовольно спросила:

– А вы что, не можете подержать? Я оплачу.

Катя вздохнула и подумала, что для клиентки ее шестимесячное пузико не является достаточным оправданием, чтобы избегать посещения рентген-кабинета.

– Нет, нам запрещено держать животных на рентгене. Это правило клиники, – Катя примиряюще развела руками. – Я дам вам направление, когда сделаете снимки, возвращайтесь на хирургию без очереди.

Хозяйка ушла, а Катя покосилась на экран телефона. Там красовалось сообщение от Лёши: «Как поживает мой толстопузик? Хочешь, закажу пиццу тебе на работу?» Девушка улыбнулась и быстро набрала ответ: «Воронцов, толстопузик – это рыба. А у меня и так перебор с весом, хватит отъедаться!» Телефон снова пропищал: «Рыба называется толстолобик! Киндер-сюрприз ты мой!»

Катя рассеянно покрутила обручальное кольцо на пальце и вспомнила, как Лёша старался переделать квартиру так, чтобы ей там нравилось. Ремонт он делал по большей части своими руками, лишних денег пока не было. Ветеринарная скорая помощь оказалась на удивление востребованной, но ведь надо было выплачивать кредит. Зазвонил стационарный телефон. Катя подняла трубку и автоматом ответила:

– Алло, хирургия, слушаю вас!

– Катюшка, ты ко мне йорка посылала? Сейчас снимки распечатаю, у него некроз головки бедренной кости, подумай, к кому на операцию запишешь.

– Спасибо, Денис!

Катя подумала, что не ошиблась с диагнозом. Коварная болезнь Пертеса, одно из наследственных заболеваний карликовых пород собак, проявляется как раз в возрасте 5—7 месяцев. Совсем недавно Ольга Михайловна оперировала джек-рассела с такой же проблемой.

«Вот к ней и запишу малыша на резекцию,» – решила Катя и как раз раскрыла расписание операций, когда в кабинет зашла хозяйка йоркшира. Щенок егозил в леопардовой переноске.

– Я сделала рентген, посмотрите, пожалуйста!

Катя взяла снимки. Все было не так уж плохо, вовремя обратились. Хотя головка бедра была почти разрушена, вертлужная впадина пока оставалась гладкой. У молодого йорка были хорошие шансы полностью восстановиться после операции.

– Посмотрите: вот здоровый сустав. А здесь кость разрушается. Единственное лечение, которое я могу предложить – это хирургическое вмешательство. Головку бедренной кости надо удалять.

– Ничего себе… операция? Но он же такой маленький!

Не сразу, но хозяйка согласилась записаться на резекцию через два дня. Катя надеялась, что она придёт. При болезни Пертеса чем дольше собака хромает до операции, тем дольше восстановительный период после. Возможно, женщина просто хотела собрать несколько мнений.

Катя с досадой подумала, что Алексей бы мог сделать резекционную артропластику и сделать хорошо. Но такую операцию надо проводить в условиях клиники. Внезапно номер мужа высветился на экране телефона:

– Леша, как раз о тебе думала. Что-то случилось? Почему ты звонишь?

– Кать, Евгений Николаевич продает клинику. Понимаешь?! «Горностай» продает!

– Что?! Как ты узнал?

– Не поверишь, увидел объявление на Авито, когда искал, где купить подержанное оборудование.

– Но… у нас ведь нет денег, чтобы купить ветеринарную клинику? Что ты собираешься делать?

– Пока не знаю. Давай вечером поговорим.

Кате не давали покоя новости про продажу «Горностая». Для её мужа эта клиника стала чем-то вроде наваждения. Лёша часто расспрашивал своего друга, Костю, как там идут дела. Он старался не подавать виду, но тосковал по современному оборудованию, которое стояло в операционном блоке клиники «Горностай». Катя одёрнула форму, которая топорщилась на округлившемся животе, и позвала на прием следующих пациентов. Девушку почти не пускали оперировать, записывая ей только кастрации и стерилизации, хотя Ольга Михайловна утверждала, что никакого особенного отношения к Кате нет. Женщина внесла в кабинет роскошного кота, похожего на пушистое облако. В карточке порода значилась как «хайленд-страйт», а проще говоря – длинношерстный шотландец.

– Здравствуйте! Доктор это вы? Кому мне рассказывать?

Катя вспомнила, как заведующая наставляла ее в первый год работы: молодость – это недостаток, который быстро проходит. Она поправила бэйджик, на котором было написано «Дубровская Екатерина Андреевна, ветеринарный врач» и ответила:

– Здравствуйте! Да, расскажите, что вас забеспокоило.

– Дымок захромал на переднюю лапку. Уже неделю точно! Ему уже десять лет, поэтому я подумала, что у него артроз. Мне сказали, что у всех шотландцев проблемы с суставами.

– Доставайте его из переноски и ставьте на стол.

– А что, рентген делать не будем? Посмотреть-то я и дома могу. Я что приехала-то: я ему давала очень хорошее обезболивающее, специально от суставов, а эффекта нет. Вот и решила, что лучше сделать снимки.

Катя немного устала объяснять людям, что нельзя сделать рентген «всего кота». Нужно определить не только на какую лапу хромает животное (владельцам часто кажется, что питомец хромает на левую лапу, тогда как проблема кроется в правой), но и определить болевой очаг. Пальцы, запястье, локоть, плечевой сустав? Девушка попросила хозяйку снова:

– Сначала мне нужно осмотреть его, а потом решим, нужен ли рентген.

Хозяйка замялась:

– Вы знаете, Дымок очень хороший кот! Ласковый, умный. Но в клинике он всегда нервничает…

Женщина протянула руку к дверце переноски. Дымок в ответ зашипел как утюг и несколько раз ударил решетку лапой.

– Знаете, доктор, доставайте его сами!

Катя чуть не задохнулась от возмущения. Она хотела напомнить хозяйке, что работает ветеринарным врачом, а не укротителем, но кота лечить как-то надо было. Она позвала на помощь своего фельдшера и приготовилась к битве. Настя надела толстые кожаные краги, закрывающие руки по локоть. Катя открыла все защелки на пластиковой переноске и одним движением сняла крышку, уповая на эффект неожиданности. Кот сжался в пушистый шар, издавая демонические завывания. Настя подкралась к пушистому террористу со спины и схватила за плечи. Кот вцепился в перчатку, но Катя ловко надела на него пластиковый послеоперационный воротник. После этого Дымок немного присмирел, хотя продолжал угрожающе рычать, прижимать уши и бить хвостом. Настя надежно держала кота, хозяйка охала и ахала, умоляя обращаться с пожилым мальчиком бережнее. И тут Катя увидела, в чем проблема. Пушистые лапы кота напоминали снегоступы, и из-за шерсти хозяйка не замечала, как отрос один из когтей. Роговой чехол перестал меняться, и сейчас коготь загибался, как у коршуна. Острый конец когтя проник глубоко в подушечку, та распухла и загноилась. Неудивительно, что несчастный кот хромал! Катя коротко обрезала коготь и пинцетом извлекла застрявшую в тканях половинку. Потом подстригла и остальные коготки на всех лапах. Из подушечки текла кровь, Дымок перестал дергаться и жалобно мяукал. Девушка промыла рану и забинтовала лапу. Впрочем, она не надеялась, что повязка продержится хотя бы до дома.